Выступая 14 февраля во время пресс-конференции, представитель Белого дома Джон Кирби сообщил, что «объекты могут быть связаны с коммерческими или исследовательскими организациями и, следовательно, безобидными», цитирует ВВС.
«Мы не видели никаких указаний или чего-либо, что конкретно указывало бы на то, что эти три объекта были частью шпионской программы Китайской Народной Республики, или что они участвуют в усилиях по сбору внешней разведывательной информации».
Джон Кирби
В свою очередь китайская сторона не раз выступала с заявлениями, что аэростаты, замеченные Пентагоном, — гражданские и «сбились с курса». Реакцию американских военных, сбивших зонды, в Китае назвали «чрезмерной».
Воздушные шары над США впервые попали в поле зрение военных США 2 февраля. Позднее появились сообщения о неопознанных зондах над Латинской Америкой и Канадой. По версии Пентагона, шары принадлежали Китаю и выполняли функции шпионов.