Они будут размещены там в составе миротворческих сил KFOR наряду с 400 британскими военными, уже находящимися в Косово для проведения учений, сообщил официальный представитель Североатлантического альянса Дилан Уайт.
По его словам, другие союзники также увеличат свои контингенты KFOR. Подразделение британской армии было направлено в распоряжение командующего силами НАТО в Косово по специальному запросу командующего Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе американского генерала Кристофера Каволи.
В качестве причин для усиления контингента альянс называет нападение на косовских полицейских 24 сентября и рост напряженности в регионе.
Ситуация на севере Косово осложнилась неделей ранее. Власти Косово заявили, что полиция вступила в бой с 30 вооруженными сербами, которые в ночь на 24 сентября ворвались в косовскую деревню Баньска и забаррикадировались в сербском православном монастыре. Трое нападавших и один полицейский были убиты.
Подавляющее большинство населения Косово, составляющего 1,8 млн человек, – этнические албанцы. Кроме того, в стране проживают 120 тысяч сербов, в основном на севере. В 2008 году Косово в одностороннем порядке провозгласило свою независимость от Сербии. Более 100 стран, включая Германию, признали ее независимость, но не Сербия, которая по-прежнему пытается вернуть свою бывшую провинцию.
Миротворческая миссия НАТО KFOR действует с июня 1999 года. Силы для KFOR предоставляют 28 стран. Обязательства Великобритании перед KFOR были продлены в мае 2023 года, когда министр по делам Вооруженных сил Джеймс Хиппи объявил, что Лондон будет продолжать вносить свой вклад в миссию НАТО на Западных Балканах по крайней мере до 2026 года.